酒成为文人生活的重要一部分，为数众多的酒诗词便真实地反映了这一点，因此酒也就作为一个传统的审美意象不断地变换角色支持诗人(词人)表情达意。

1．魏晋时的“酒”意象

先秦时期，“酒”意象已经积淀了感情因素，并频频地在诗作中出现，但大多数情况下只是作为一种单纯的创作素材被吟之于诗，并没有被诗人赋予任何审美内涵。《诗经》里许多酒诗中的“酒”都是如此。这也体现了在我国诗歌产生的初期，诗人还没有有意识地赋予“酒”任何特殊的内容和意义。第一次有意识地给酒诗中的“酒”意象赋予独特审美内涵的是魏晋时期的诗人。“建安七杰”中的曹操、曹植父子就是通过“酒”的意象分别在《短歌行》及《箜篌引》中表达了对生命短促的慨叹与思考。不过他们所赋予“酒”意象的审美内涵还不是太明显，真正让“酒”意象的审美内涵鲜明突出的是陶渊明，他使酒和文人的精神生活发生了紧密、重要联系。陶渊明的酒诗数量占了其全部作品的百分之四十，酒成了陶诗的重要意象，至此饮酒的境界可以用诗表现出来。亲戚共处，子孙绕膝，管弦美酒相伴，此种情景烘托诗人内心的平和舒心：“亲戚共一处，子孙还相抱，觞弦肆朝日。樽中酒不燥。缓带尽欢愉，起晚眠常早，孰若当事人，冰炭满怀抱；百年归陇亩，用此空名道。”（《杂诗十二》之四）纯净、透明的酒正象征着诗人内心的澄明，也渗透出酒带给诗人的畅爽与惬意。陶渊明的《饮酒》组诗“具有了中国饮酒诗歌的基本特质，是真正意义上的诗人凭借酒力获得一种主观精神自由而创作的诗歌，而且具有自己的独特的情感内涵和艺术风格》”

2．唐宋时的“酒”意象      

唐宋，“酒”诗词大盛，“酒”意象又被诗人（词人）赋予了另一独特的象征意义：美好人生与悲剧情怀。唐朝国力强盛，诗人大多胸襟开阔，气魄宏伟，对时代和人生都充满信心。“酒”便被赋予象征美好人生的审美内涵。在其他朝代却未能出现这种现象。李白《将进酒》、《行路难》中“酒”的意象，同样象征了诗人坚信自己会拥有 美好的人生。既会酿酒又会品酒的苏轼也有类似的酒诗，如《水调歌头·明月几时有》，作者把酒问青天，虽知人生得失亦如“月有阴晴圆缺”，但坚信人生是美好的，终发出“但愿人长久，千里共婵娟”的美好祝愿。作者通过“酒”的意象来象征自己对美好人生的热烈追求。南宋时“酒”意象自然蒙上了悲剧情怀的色彩。陆游，一位报国无门的爱国志士，“闲愁如飞雪，入酒即消融。花好如故人，一笑杯自空。流莺有情亦念我，柳边尽日啼春风。长安不到四十载，酒徒往往成衰翁。九环宝带光照地，不如留君双颊红。”（《对酒》）一句“酒徒往往成衰翁”，象征着诗人回天乏术、救国无力的悲剧情怀，整首诗陷入了愁难消、恨难绝的悲剧氛围。

3、元代时的“酒”意象

元代文人地位低下，在废止科举的时代里，只能借酒来体悟人生，因此对酒的钟情也远胜前人后者。醉酒源自于对现实生活的不信任和对功名的厌弃。“诗狂悲壮，杯深豪放，恍然醉眼千峰上。意悠扬，气轩昂，天风鹤背三千丈。浮生大都空自忙。功，也是谎；名，也是谎。”这是刘时中的《山坡羊·与邸明谷孤山游》，在醉眼朦胧中，却清醒、理智地批判现实、人生和社会。“酒”意象便有了象征词人对生活的了悟。“酒杯浓，一葫芦春色醉疏翁，一葫芦酒亚花梢重。随我奚童，葫芦干，兴不穷。谁人共？一带青山送。乘风列子，列子乘风。”卢挚的《殿前欢·酒杯浓》，在回环反复的句调中，借山简故事写饮酒游春的豪兴，实际上是对功名的厌倦，对现实的不满。“长醉后方何碍？不醒时有甚思。糟腌两个功名字，醅淹千古兴亡事，曲埋万丈虹霓志。不达时皆笑屈原非，但知音尽说陶潜事。”白朴《寄生草·饮》，借酒抒怀，一方面不满于现实，一方面又无力回天，情绪消沉，无限痛楚，酒中仍蕴藏着一种愤慨、旷达之情。元代文人在酣畅淋漓中得到了人生的启悟及人生的豪迈风发。

4、离别、思念文学主题中的“酒”意象。

酒，作为诗歌的意象，更多地表现了送别和思念的主题。离愁别恨让人难以承受，饮酒送别是一种普遍性的习俗，或叙离情，或盼归期。离别之时总会又千般思绪，诗人发觉语言难以表达离情别绪时，自然会托酒以寄意，使一腔离愁别恨照映在酒光中。“脱衣将换酒，对酌话何之。雨后秋萧索，天涯晚离别。”（杜荀鹤《送姚庭》）在深秋傍晚与友人分离，诗人不惜脱衣换酒，与友人默默对酌，借酒以传达内心情感。“醉别复几日，登临遍池台。何时石门路，重有金樽开？秋波落泗水，海色明徂徕。飞蓬各自远，且尽手中杯。”这回李白为送别杜甫而作的《鲁郡东石门送杜甫》，两人即将分别，难以自抑的离思萦怀只能借助于手中杯。思念是另一个永恒的文学主题，包括思乡、思亲、思友，诗人在表达思念的时候也往往借助于酒。远离故园，背井离乡，四处漂泊，思乡之情不时弥漫在心头。诗人便以酒解乡愁：“三重江水万重山，山里春风度日闲。且向白云求一醉，莫教愁梦到乡关。”（戴叔伦《对酒示申屠学士》）故乡远在万水千山之外，眼望白云举杯求醉，好让梦里无乡愁，其中的况味不言而喻。借饮酒来暂时忘却乡愁，有时却是端起酒杯而乡愁紧至：“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”（范仲淹《渔家傲》）思乡的同时更容易思亲：“雨中禁火空斋冷，江上流莺独坐听。把酒看花想诸弟，杜陵寒食草青青。”(韦应物《寒食寄京师诸弟》)节庆之时，冷清之际，是思亲情绪最浓的时节。思友也在思念主题的范围内。朋友身在别方总会使人牵挂：“花时同醉破春愁，醉折花枝当酒筹。忽忆故人天际去，计程今日到梁州。”（白居易《同李十一醉忆元九》）诗人与李十一饮酒转移春愁，却想起了远游的元九。诗人喝着酒会想起朋友，有好酒更会想和好友一起分享：“欲向江东去，定将谁举杯？稽山无贺老，却棹酒船回。”李白的《重忆》。诗人偶得好酒想去江东找贺知章老人共饮，谁知拜访不遇，只好载酒怏怏而归。酒没喝成，反倒加深了诗人对友人的思念。

酒，无色，透明，纯香，入口则绵醇，火辣，畅爽。文人们和着酒，将种种感情化作一杯清酒，看似平淡无味，细细品味过后，却总是越来越觉其绵醇悠远，韵味无穷。

总之，对文人雅士来说，饮酒是一种生活，一种乐趣，一种人生，一种爱好，一种需求。饮酒既是对人生的解构，也是对生活的消解。酒和文人们的紧密结合，使我国古代诗（词）坛上流溢出醉人的馨香，倍受历代读者的喜爱。